Femmes dans les instances dirigeantes : quel impact sur la performance ESG ?
Dans un monde où les performances extra-financières sont devenues des critères clés de compétitivité, une question émerge : le leadership féminin influence-t-il la performance ESG des entreprises ?
Une étude rigoureuse menée en France entre 2018 et 2022 apporte une réponse claire. Signée par Francesco Paolone, Nathalie Bitbol-Saba, Daniele Gasbarro et Giuseppe Nicolò, elle démontre que la présence de femmes dans les instances de gouvernance est positivement associée à de meilleures performances ESG.
Et les chiffres sont sans appel.
Méthodologie et données
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Période analysée : 2018 à 2022
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Échantillon : 185 entreprises françaises cotées, non financières
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Total des observations : 925 entreprise-années
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Méthode : régression en panel à effets fixes (OLS)
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Source de données ESG : Refinitiv Eikon
Résultats clés
✅ Femmes au conseil d’administration
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Coefficient : 0,275 (p < 0,001)
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Une plus forte représentation féminine au niveau stratégique est liée à un meilleur score ESG.
✅ Femmes au comité exécutif
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Coefficient : 0,189 (p < 0,001)
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L’effet reste significatif : les femmes à la direction opérationnelle influencent directement la gouvernance durable.
❌ Interaction diversité genre + culturelle
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Effet non significatif
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Contrairement aux attentes, combiner genre et diversité culturelle n’améliore pas l’ESG.
“Cette étude démontre que promouvoir les femmes aux postes stratégiques,
ce n’est pas seulement juste, c’est intelligent.”
Ce que cela signifie
L’étude valide deux théories fortes :
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Critical Mass Theory : une masse critique de femmes (souvent ≥30 %) modifie la dynamique des décisions.
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Gender Role Theory : les qualités comportementales associées aux femmes (souplesse, sensibilité aux parties prenantes) favorisent une gouvernance éthique et durable.
Implications concrètes
- Dirigeants :
nommez des femmes à des postes à impact, pas uniquement symboliques.
- RH :
ciblez les comités exécutifs pour des politiques de mixité durables.
- Investisseurs :
surveillez la composition des instances dirigeantes, indicateur fiable de performance ESG.
Une gouvernance mixte n’est pas un “bonus RSE” : c’est un levier stratégique de performance durable.
Et ce n'est pas tout !
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- La performance globale
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La féminisation des entreprises est également positivement corrélée à la rentabilité opérationnelle :
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+0,3746 pour la mixité au Comex.
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+0,4628 pour la mixité du middle-management.
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+0,5180 pour la mixité des effectifs globaux
Les chiffres parlent d’eux-mêmes :
Les 10 entreprises du CAC40 les plus féminisées ont une rentabilité opérationnelle moyenne de 23,55 %, contre 11,93 % pour les 10 les moins féminisées.
Source : Observatoire Skema 2025
FAQ
Quel niveau a le plus d’impact ?
→ Le conseil d’administration, mais les deux niveaux sont complémentaires.
Des chiffres sur la féminisation ?
→ 42 % de femmes en moyenne au conseil, mais seulement 18 % au comité exécutif.
La diversité culturelle joue-t-elle un rôle ?
→ Pas dans cette étude : aucun effet d’interaction mesuré.
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Référence :
Paolone, F., Bitbol-Saba, N., Gasbarro, D., & Nicolò, G. (2025). Female leadership and ESG performance: Empirical evidence from France. Social Responsibility Journal, Vol. 21, No. 4, pp. 689–703. https://doi.org/10.1108/SRJ-06-2024-0379
